Perchè scannerizzare i negativi e le diapositive

Argomento di interesse non universale, perché sono esentati quasi tutti i fotografi che hanno iniziato a fotografare dopo gli anni 10 di questo XXI secolo. Gli altri però non sono pochi e, se hanno un numero consistente di pellicole negative, possono avere la necessità di digitalizzarle, per 1) salvarle (anche dal decadimento fisico) 2) utilizzarle assieme alle immagini digitali 3) elaborarle con gli strumenti digitali senza camera oscura 4) inviarle in stampa digitale, considerando che i laboratori per la stampa analogica sono sempre più rari 5) riorganizzare l'archivio passandolo da cartaceo e disperso a digitale.

Lo scanner e le sue configurazioni

Lo scanner non può essere quello formato A4 che abbiamo in casa, ma deve essere un modello specializzato oppure bistandard, nel senso che esegue anche la scansione dei negativi oltre a quella di originali opachi. Nel primo tipo sono commercializzati gli scanner con le più alte prestazioni, fino a 7200dpi e con funzionalità orientate all'acquisizione veloce e il più possibile automatica. Un esempio è il modello 8200 della Plustek nella immagine seguente. Al secondo gruppo appartengono scanner piatti (flatbed) adatti quindi anche a originali opachi (come le foto stampate), prestazioni fino a 4800dpi (non interallacciati) e anche a 6200 per alcuni modelli. Un esempio sono i modelli della serie Perfection della Epson, come il V330 in immagine. Pro e contro delle due tecnologie:

• Specializzati - Pro: velocità di acquisizione / Contro: Minore versatilità, un solo formato di pellicola
• Flatbed - Pro: versatilità, originali opachi, documenti, più formati di pellicola (35mm, 6x6 ecc.) / Contro: lentezza di acquisizione, maggiore manualità

Pellicole a colori e pellicole in bianco e nero

Il processo e la complessità di digitalizzazione varia in modo sensibile tra i due tipi di pellicole chimiche. Nel bianco e nero in acquisizione è sufficiente garantire una gamma ampia di grigi (cosiddetti mezzi toni) per non perdere nulla della negativa originale. In elaborazione o stampa si deciderà se aumentare il contrasto (perdendo mezzi toni) scurire o chiarire l'immagine ecc.

Molto diversa la situazione nel colore, e in particolare nel negativo a colori. I colori originali, dell'immagine fotografata, sono infatti già alterati dalle caratteristiche della pellicola, che introducono in modo più o meno marcato filtraggi per una resa più "calda" o con colori più vividi del reale (questa era una specialità della Fuji per fare concorrenza alla Kodak). L'obiettivo è fornire foto più vicine al gusto e alle aspettative dei clienti. E' un po' come la luce delle lampadine a LED , che pr a temperatura di colore uguala alla luce diurna, è considerata in genere troppo "fredda" e che di conseguenza sono vendute anche in versione "calda" preferita quasi da tutti.
Ma dopo il filtraggio deciso dal produttore della pellicola arriva quello applicato dal laboratorio di sviluppo, parliamo del settaggio delle grandi macchine per sviluppo e stampa, che di solito punta allo stesso risultato: foto calda e contrastata, toni più scuri che chiari.

Il problema è che lo scanner non può sapere nè quali erano i colori originali (che dipendono anche dalla luce del giorno, e quindi anche dall'orario dello scatto) nè se vogliamo mantenere il filraggio applicato dal laboratorio di stampa. Ma certamente, se le foto erano state stampate, vorremmo che la loro copia digitalizzata da negativo sia il più possibile simile alla stampa che ricordiamo (salvo improbabili casi di errori di stampa). Questo significa che dobbiamo scegliere la strategia di scansione:

1. automatica: lasciamo decidere il filtraggio allo scanner dopo averlo impostato in modo fisso per tutta la pellicola > la copia digitalizzata avrà di frequente colori diversi dall'originale
2. assistita; dopo la configutazione iniziale applichiamo noi il filtraggio, sarà necessario però ripeterlo per oogni foto e scegliere lo strumento per farlo.

Guida alla scansione dei negativi colore

La guida si riferisce alla scansione di negativi a colori 35mm utilizzando un flatbed Scanner della serie Perfection di Epson (nello specifico il modello V330 Photo) con il software Epson.

Preliminari

1. Pulizia della lastra e della luce con panno per occhiali o simili, prima di ogni scansione di una striscia di pellicola (particelle di polvere diventano puntini da eliminare)
2. Posizionare i negativi sulla cornice per la scansione:

• la guida indica di inserire le strisce con la parte dell'emulsione in alto, rivoltate alto-basso; in questo modo le foto sono scannerizzate nella giusta sequenza e con il verso corretto basso-alto e sinistra-destra
• nei test appare invece una leggera sfocatura al massimo ingrandimento, forse dovuto al leggero incurvamento dei negativi vecchi o alla taratura dello scanner usato; in questo caso si possono voltare i negativi e scansionarli con la parte lucida in alto; prima della scansione sarà necessario invertire i lati orizzontalmente e verticalmente

3. Pulire anche i negativi con lo stesso panno o con un pennello di martora morbido e soprattutto sempre pulito
4. Posizionare la cornice secondo le istruzioni

Configurazione dello scanner

Pannello principale:

• Tipo pellicola - pellicola / negativa a colori
• Tipo immagine: colore 24 bit (è sufficiente)
• Risoluzione: vedi dopo
• Dimensione documemnto: rilevato automaticamente
• Ritaglia: On
• Maschera di contrasto: NO
• Riduzione grana: NO
• Ripristino colore: NO
• Correzione retroilluminazione: NO
• Rimozione polvere: NO

Pannello Acquisisci

• Destinazione: Personalizzato (selezionare la directory, una per ogni pellicola, nome ad esempio <anno>-<mese>-<progressivo mese (A,B,C,...)>-Macchina fotografica>-<Note>
• Formato immagine: JPEG > Opzioni: Livello di compressione 1, Codificazione: Standard

Figura 2

Pannello Configurazione

• Selezionare Controlli colore
• Applica automaticamente esposizione automatica: SI
• Visualizzazione gamma: 1.8 (anzichè standard)
• Livello esposizione: Basso (altrimenti las correziione è troppo drasrica e taglia sia bassi che alti)

Scelta della risoluzione

Lo scanner Epson V330 ha una risoluzione massima di 4800dpi non interlacciato (quindi effettivi), ottima performance che in alcuni modelli successivi arriva anche a 6200.
La risoluzione però ha importanza anche per la dimensione in stampa oltre che per la massima qualità. Essendo il negativo di soli 24x36mm solo una risoluzione elevata consente la stampa in dimensioni "fotografiche" mantenendo una buona qualitò di stampa (300dpi è ottimale). Il rapporto tra dpi e dimensioni stampa è riportato in tabella, facendo riferimento ai classici formati di stampa (Nota: le misure in pixel sono ricavate da alcune scansioni e dipendono dal ritaglio automatico dello scanner)

La qualità massima si raggiunge a 3200, di conseguenza, considerando che aumentando i dpi aumenta anche il tempo di scansione (diventa minuti per negativo) conviene adottare 2400 per le foto "famigliari", 3200 per le foto "artistiche" e 4800 solo per le foto che si vogliono stampare in grande formato dalla copia digitale anzichè dall'originale in negativo.
Nella visione su schermo PC o monitor TV i dpi sono molto inferiori, per uno schermo non 4K (72dpi) l'immagine scansionata a 2400dpi arriva al 100% con una dimensione di 75x110cm.

La necessità della correzione del colore

Come premesso per la fruizione delle copie digitalizzate sarà quasi sempre necessario un intervento di correzione del colore. Non di correzione rispetto ai colori effettivi della scena ritratta in foto, cosa impossibile perché dipende dalla temperatura di colore della illuminazione naturale o artificiale presente in quell'istante. Non è neanche una correzione rispetto ai colori standard come visibili al momento della foto, perchè sarebbe stato necessario fotografare assieme al soggetto la tavola dei colori standard (come si fa per le foto professionali di quadri od oggetti per cataloghi). E' una correzione rispetto alla nostra aspettativa, per esempio del colore della pelle della moglie o della figlia in quella foto al mare. Il riferimento molto frequentemente sarà la stampa fotografica fatta quando la pellicola è stata sviluppata.

Le negative a colori sono praticamente tutte conformi al processo di sviluppo Kodak C-41 e le pellicole negative C-41 hanno una mascheratura arancione che deve essere eliminata in stampa o scansione. Inoltre le macchine di stampa dei laboratori fotografici di un tempo avevano la possibilità di inserire filtraggi migliorativi, come il diffuso filtraggio già citato per conferire toni "caldi" alla foto.

Il software di scansione selezionando "pellicola a colori" applica la correzione necessaria per annullare la mascheratura arancione e un filtraggio standard indipendente dalla foto e dal tipo di pellicola. Sarebbe logico che gli scanner e gli editor fotografici avessero tra le funzionalità di base il filtraggio C-41 e le sue varianti, ma a quanto pare così non è (forse sul costo LightRoom di Adobe c'è qualcosa del genere).

Da considerare inoltre che i coloranti presenti nelle pellicole C-41 possono invecchiare e degradarsi nel tempo, modificando i colori originari. Dipende dalla conservazione, dal tipo e marca di pellicola, dallo sviluppo, dovrebbe essere meno frequente nelle pellicola piuà recenti (anni 2000). In questi caso la correzione dovrà essere forztamante ad hoc.

Gli strumenti e le strategie di correzione del colore

Per la correzione abbiamo a disposizione il software associato allo scanner oppure un editor fotografico. Quest'ultimo però deve avere complete funzionalità di correzione del colore, ovvero la possibilità di agire indipendententemente e in modalità WYSIWYG (what you see is what you get) sui tre colori primari RGB (Red, Green, Blue) e corrispendente sui secondari (Ciano, Magenta e Giallo), come quelle presenti sul software dello scanner.  

Dobbiamo inoltre decidere se applicare la correzione su tutte le foto di una pellicola o solo su quelle che possono ancora interessare. Nel primo caso l'acquisizione di un album richiede molto più tempo, nel secondo una rapida visione dell'intero album sarebbe meno efficace.
Una strategia consigliata può essere:

• se la pellicola è in buone condizioni (correzione leggera) acquisire senza correzioni foto per foto e riservare la correzione personalizzata alle foto da riutilizzare
• se le foto digitalizzate sono in maggioranza con colori molto falsati intervenire in scansione sfruttando le maggiori possibilità del software di scansione

La correzione del colore con il software Epson Scan

Figura 3

Nel pannello di controllo (figura 1) il software Epson Scan mostra cinque possibilità di intervento (il nome viene evidenziato cliccando sull'icona):
(1) Esposizione automatica dell'immagine
(2) Regolazione istogrammi
(3) Correzione toni
(4) Regolazioni immagine
(5) Tavolozza colori

La prima con la configurazione scleta è sempre applicata. Le più efficaci eed utili sono la (2)(3)(4). L'intervento si fa ovviamente a vista dopo aver acquisito le foto in anteprima e per questo scopo conviene ingrandire la miniatura oppure passare in anteprima dalla modalità "Miniatura" alla modalità "Normale". Viene visualizzata in questo caso l'intera striscia della pellicola, selezionando con il mouse una foto si potrà vederla in formato pieno per operare con maggiore precisione.

Figura 4

Co la regolazione istogrammi (figura 3) si può agire sulla gamma dinamica, estendendola o riducendola (se ci sono parti dell'immagine che si possono sacrificare a beneficio di altre) rispetto a quella impostata dallo scanner. Il controllo dei toni (figura 4) consente di scegliere tra 5 curve alternative oltre a quella lineare standard, molto utile la curva "Apre le ombre" per foto con zone in ombre.  

Figura 5

Il Controllo immagini (Figura 5) consente la modifica dei 3 colori primari più la saturazione e il contrasto ed. Per convertire in toni "caldi" una immagine troppo fredda si può iniziare impostando la saturazione a +12, il ciano-rosso a +10 e il giallo-blu a -35, lasciando a 0 il magenta-verde. E poi procedere con interventi limitati fino a raggiungere l'effetto desiderato. Nella Figura 6 seguente è illustrato come, selezionando la modalità "Normale" nella visualizzazione, viene mostrata la striscia come la vede lo scanner senza apportare nessuna correzione; in particolare, non viene effettuata l'esposizione automatica.

La correzione con Paint Shop Pro

Paint ShopPro di Corel è un alternativa molto nota al costoso software LightRoom di Adobe, leader del settore (è omunque a pagamento ma una tantum e costo non eccessivo). L'editor RGB almeno sulla versione X9 non è "a vista" e quindi non adatto allo scopo. Si può agire con i tempi limitati necessari ad una operazione massiva come la digitalizzazione con le due funzionalità, permle quali si può iniziare come indicato, e in questa sequenza:

• Effetti > Effetti Foto > Pellicola e filtri > Effetti pellicola: tonalità pelle vivide / Filtri creativi: personalzzato / Densità: 25
• Regola > Correzione fotografica intelligente > Pannello di controlli sulla destra

Anche in questo caso si procede con interventi limitati e mirati fino a raggiungere l'effetto desiderato. Negli screenshot seguenti il pannello iniziale di Paintshop Pro X9 (figura 7), l'azione dell'effetto "Pellicola e filtri" (figura 8), l'effetto della funzione "Correzione fotografica intelligente" (Figura 9).

Figura 7

Figura 8

Figura 9

Le figure

• Figura 1: Il pannello di Epson Scan coni comandi di configurazione, dopo aver attivao l'anteprima; sul secondo pannello anteprima, in alto, i comandi per ruotate e per invertire l'immagine
• Figura 2: Il pannello di configurazione pellicola (si applica a tutte le foto); è selezionata la visualizzazione ingrandita della miniatura
• Figura 3: Il pannello di regolazione dell'istogramma della singola foto
• Figura 4: Il pannello di controllo dei toni
• Figura 5: Il pannello di regolazione del colore della singola foto; l'anteprima della foto è mostrata nella modalità "normale", selezionata direttamente dalla striscia (vedi figura 6)
• Figura 6: E' mostrata la striscia come la vede lo scanner senza apportare nessuna correzione
• Figura 7: Il pannello iniziale di editing Paintshop Pro X9 con le funzioni di regolazione disponibili
• Figura 8: Il pannello di Paintshop Pro X9 per la "regolazione fotografica intelligente"
• Figura 9: Il pannello di Paintshop Pro X9 per la regolazione fine dell'effetto "Pellicola e filtri" selezionando "Tonalità pelle vivide".

Negativi in bianco  e nero e diapositive a colori

Il processo di scansione è più semplice in questi due casi. Nel caso del negativo B&N è necessario solo controllare ed eventualmente correggere (sempre per recuperare l'eventuale invecchiameto della pellicola) il contrasto e la gamma dinamica. Per le diapositive vale tutto quanto illustrato per le negative a colori, nel caso sia necessario recuperare un degrado della diapositiva originale, che però è meno probabile. Non è però necessario in questo caso recuperare l'azione del filtraggio operato in stampa, poichè la stampa non c'è.