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Il brano, uno dei più famosi di Simon & Garfunkel, è
tratto da una ballata inglese di epoca medievale dal bellissimo tema musicale, che il celebre duo folk ha
ripreso (in parte) e arrangiato magistralmente, facendone un classico
intramontabile, intervallando le parole originali con altre composte da Simon
& Garfunkel (Canticle), di chiara impostazione pacifista, che si pongono a
contrasto con la vecchia ballata.
Ma cosa andava a fare il protagonista alla fiera di quella città, e perché
erano così importanti prezzemolo, salvia, rosmarino e timo, le spezie citate
nel ritornello del brano (parsley, sage, rosemary and thyme)?
La versione di Simon &
Garfunkel / La città e la fiera di
Scarborough / Il brano originale
tradotto / Il significato del brano
tradizionale / Il
significato simbolico della quattro erbe /
Simon
& Garfunkel: Greatest Hits
/
Le cover di Scarborough Fair
/
Gli spartiti per piano |
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La
versione di Simon & Garfunkel con la traduzione separata per le
due parti |
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Are you going to Scarborough Fair?
Parsley, sage, rosemary & thyme
Remember me to one who lives there
She once was a true love of mine
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Stai andando alla Fiera di
Scarborough?
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
ricordarmi alle persone che vivono là
lei un tempo era un vero amore per me |
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Tell her to make me a cambric shirt
Parsley, sage, rosemary & thyme
Without no seams nor needlework
Then she'll be a true love of mine
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Dille di cucirmi una camicia di
lino
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
senza giunture e senza usare l'ago per cucire
e lei sarà un vero amore per me |
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Tell her to find me an acre of land
Parsley, sage, rosemary & thyme
Between the salt water and the sea strand
Then she'll be a true love of mine
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Dille di cercarmi un acro di
terra
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
tra l’acqua salata del mare e la sponda
e lei sarà un vero amore per me. |
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Tell her to reap it in a sickle of leather
Parsley, sage, rosemary & thyme
And to gather it all in a bunch of heather
Then she'll be a true love of mine
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Dille di mettere il raccolto in
un sacchetto di pelle
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
e di legarlo tutto assieme in un mazzetto di erica
e lei sarà un vero amore per me. |
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Are you going to Scarborough Fair?
Parsley, sage, rosemary & thyme
Remember me to one who lives there
She once was a true love of mine
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Stai andando alla Fiera di
Scarborough?
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
ricordarmi alle persone che vivono là
lei un tempo era un vero amore per me. |
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On the side of a hill in
the deep forest green
Tracing a sparrow on
snow-crested ground
Blankets and bedclothes a
child of the mountains
Sleeps unaware of the
clarion call
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Sulla costa
di una collina nel verde profondo della foresta
seguendo un
passero sul suolo innevato
(sotto)
coperte e lenzuola un bambino delle montagne
dorme
incurante del richiamo dei clamori |
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On the side of a hill, a
sprinkling of leaves
Washed is the ground with
so many tears
A soldier cleans and
polishes a gun
War bellows, blazing in
scarlet battalions
Generals order their
soldiers to kill
And to fight for a cause
they've long ago forgotten
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Sulla costa
di una collina, una spruzzata di foglie
sparse sul
terreno con così tante lacrime
Un soldato
smonta e pulisce un fucile
grida di
guerra, infiammano di luce scarlatta i battaglioni
i generali
ordinano ai loro soldati di uccidere
e di
combattere per una causa che hanno dimenticato da molto tempo |
Quindi le due canzoni intervallate, sullo stesso
bellissimo tema musicale della ballata tradizionale, mettono a confronto una
immagine di guerra senza senso (sono gli anni della guerra del Vietnam) con le
semplici parole della ballata tradizionale, che rimandano ad un mondo sereno ed
equilibrato, anche se non mancano le pene d'amore, quasi un obiettivo, un mondo
lontano e felice da riconquistare.
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 Scarborough era (ed è) una città portuale situata
nello Yorkshire, a Nord del capoluogo York, che si affaccia sul Mare del Nord.
In origine era un insediamento vichingo, risalente ad oltre mille anni fa, e
aveva il nome di Skartha, per i vichinghi, diventata poi Skarthaborg (borg =
città, dal termine latino germanizzato) e poi Scarborough in dizione inglese. La
buona posizione ne fece un frequentato porto commerciale nel medio evo, quando
ripresero vigore i traffici per mare.
Da questa attitudine commerciale nasceva la Fiera di
Scarborough, famosa in tutta la Gran Bretagna del medio evo, che durava 45
giorni ogni anno, dalla metà di agosto sino a fine settembre, attirando
commercianti e gente comune da tutta l'Inghilterra e anche dall'estero. Negli
anni successivi la importanza della fiera è andata declinando, assieme a quella
della cittadina, che ora è una tranquilla località della provincia inglese.
(Nella immagine a lato il castello della città inglese)
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Ovviamente si tratta di un tipico brano tradizionale e
popolare, di autore ignoto, del quale esistono molte trascrizioni, in numerose
raccolte di musica popolare.
Il testo riportato sotto è quello completo della versione più comunemente
usata, dal quale Simon & Garfunkel hanno tratto una parte dei versi che
hanno cantato nel loro brano, intervallati a Canticle. E' la versione cantata
dal grande folk-singer inglese, e pioniere del recupero della tradizione
popolare, Martin Carthy, che probabilmente
Simon ha potuto ascoltare durante il suo soggiorno londinese a metà anni '60,
anche l'arrangiamento ha assonanze con quello usato da Carthy. E' possibile
anche che l'interesse di Simon per questa canzone derivasse da una scoperta
precedente di un suo celebre collega. Infatti anche Bob
Dylan, nel suo celebre album del 1963
The Freewheelin', aveva citato
questa canzone, riprendendone i versi per la prima ed ultima strofa di una delle
sue canzoni più belle e famose,
Girl From The Nort Country,
su una musica però del tutto diversa ed originale.
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Are you going to Scarborough Fair?
Parsley, sage, rosemary and thyme
Remember me to one who lives there
For once she was a true love of mine
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Stai andando alla Fiera di Scarborough?
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
ricordarmi alle persone che vivono là
lei un tempo era un vero amore per me
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Have her make me a cambric shirt
Parsley, sage, rosemary and thyme
Without no seam nor fine needle work
And then she'll be a true love of mine
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Dille di cucirmi una camicia di
lino
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
senza giunture e senza usare l'ago per cucire
e lei sarà un vero amore per me |
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Tell her to weave it in a sycamore wood lane
Parsley, sage, rosemary and thyme
And gather it all with a basket of flowers
And then she'll be a true love of mine
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Dille di tesserlo in un sentiero
tra la foresta di sicomori
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
e raccogli tutto assieme con un cesto di fiori
e lei sarà un vero amore per me |
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Have her wash it in yonder dry well
Parsley, sage, rosemary and thyme
where water ne'er sprung nor drop of rain fell
And then she'll be a true love of mine
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Dille di lavarla bene
lasciandola del tutto asciutta
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
dove l'acqua non sgorga mai e dove non cade una goccia di pioggia
e lei sarà un vero amore per me |
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Have her find me an acre of land
Parsley, sage, rosemary and thyme
Between the sea foam and over the sand
And then she'll be a true love of mine
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Dille di cercarmi un acro di
terra
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
tra l’acqua salata del mare e la sponda
e lei sarà un vero amore per me. |
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Plow the land with the horn of a lamb
Parsley, sage, rosemary and thyme
Then sow some seeds from north of the dam
And then she'll be a true love of mine
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Dille di arare la terra con il
corno di un agnello
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
quindi getta i semi dal lato nord della diga
e lei sarà un vero amore per me. |
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Tell her to reap it with a sickle of leather
Parsley, sage, rosemary and thyme
And gather it all in a bunch of heather
And then she'll be a true love of mine
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Dille di mettere il raccolto in
un sacchetto di pelle
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
e di legarlo tutto assieme in un mazzetto di erica
e lei sarà un vero amore per me. |
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If she tells me she can't, I'll reply
Parsley, sage, rosemary and thyme
Let me know that at least she will try
And then she'll be a true love of mine
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Se dirà di non poterlo fare, io
risponderò
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
fammi sapere che lei almeno ci proverà
e lei sarà un vero amore per me. |
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Love imposes impossible tasks
Parsley, sage, rosemary and thyme
Though not more than any heart asks
And I must know she's a true love of mine
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L'amore richiede prove
impossibili
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
ma nulla di più di quanto chiede ogni cuore
e io devo sapere che lei è un vero amore per me |
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Dear, when thou has finished thy task
Parsley, sage, rosemary and thyme
Come to me, my hand for to ask
For thou then art a true love of mine
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Cara, quando avrai finito il tuo
lavoro
prezzemolo, salvia, rosmarino e timo
vieni da me, per chiedere la mia mano
perché tu allora sarai un vero amore per me. |
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Si tratta di una canzone che parla di un abbandono e
di un amore impossibile. Il personaggio che canta i versi chiede alla sua amata
una serie di prove impossibili, ma molto domestiche, in linea con la ispirazione
e la ambientazione popolare del testo, come presupposto perché il loro amore
possa avverarsi. Le prove quindi sono per la donna, così come addirittura è la
donna che alla fine dovrebbe chiedere la mano all'amante che le chiede le prove
d'amore.
Poiché siamo nel periodo dell'amore angelicato, dell'uomo disposto ad adorare e
ad aspettare per tutta la vita la sua amata, e questa poetica influenzava anche
la canzone popolare, che dalle arie nobili traeva ispirazione, è probabile che
si tratti di una inversione. In altre parole la canzone parla di una serie di
situazioni paradossali e impossibili proprio per significare poeticamente che
l'amore è finito, è impossibile, l'abbandono è consumato, o forse c'è un
impedimento esterno insuperabile, lei è promessa ad un altro, o è già
sposata, quanto viene chiesto non potrà mai essere realizzato, e quindi questo
è un modo poetico di congedarsi da questo amore infelice. Lasciando però una
speranza, una porta aperta, con il bellissimo verso "L'amore richiede prove
impossibili / ma nulla di più di quanto chiede ogni cuore": in altre
parole l'amore non è razionalità, tutto è possibile, anche l'impossibile, e
quindi forse da questo messaggio all'amata nascerà veramente "un vero
amore" per il romantico trovatore medievale.
E infine perché l'ambientazione e il riferimento alla
fiera? Era un tempo di comunicazioni scarse, e la fiera, soprattutto se così
lunga, era uno strumento di comunicazione. Il protagonista ha incontrato un
viaggiatore che sta andando alla fiera, lui evidentemente ne è lontano, o non
può andarci di persona. La sua amata forse vive lì, forse anche lei dovrà
andare alla fiera, per il suo lavoro, per accompagnare la sua famiglia o per qualche altro motivo. E' il tema quindi
del messaggio affidato a un messaggero d'amore, un viaggiatore, un commerciante
che, forse e se la fortuna vorrà, arriverà all'amata, non essendoci telefoni,
telefonini o e-mail per raggiungerla in modo più agevole.
Sono altrettanti simboli delle virtù che il cantore
chiede alla sua amata, sono simboli un po' come oggi potrebbero le rose rosse
(passione) o il giglio bianco (purezza) e così via.
Il prezzemolo era
allora più che un condimento un'erba officinale, indicata per favorire la digestione
e cacciare il cattivo umore. Simboleggia quindi la possibilità di
allontanare i dispiaceri e l'amarezza dalla vita.
Anche la salvia
era un'erba officinale, indicata come rinvigorente. Simboleggia quindi la forza.
Molti sono i simboli associati al rosmarino.
Simboleggia il ricordo e la capacità di non dimenticare perché, secondo
credenze risalenti alla antica Roma, era sufficiente un ramoscello sotto al
cuscino la notte per rafforzare la memoria. Simboleggia la fedeltà, perché sin
dai tempi della antica Grecia era usanza adornare con ramoscelli di rosmarino
l'acconciatura delle spose. Infine la pianta del rosmarino è forte e
resistente, sebbene cresca lentamente e all'inizio con difficoltà, e quindi
simboleggia tradizionalmente l'amore femminile.
Il timo rappresenta infine il coraggio,
probabilmente per presunte proprietà dei decotti derivati da questa pianta, ed
era usato per adornare le armi dei cavalieri dell'epoca.
Quindi diventa chiaro il significato del celebre verso e inciso: l'amarezza tra
loro deve essere scacciata dal prezzemolo, la salvia deve dare loro la forza di
sopportare la separazione, il rosmarino deve dare a lei la fedeltà di
aspettarlo, e il timo il coraggio di affrontare le prove impossibili per
arrivare o tornare da lui.
(Fonte per le notizie su Scarborough, la fiera e le
erbe: Bert de Jong, 1999)
Una melodia in Re Minore, con reminescenze di modi
greci, una semplice sequenza di note LA-DO-RE / DO-LA-SI-SOL-LA è tutto quello che
serve per l'inciso "parsley, sage, rosemary and thyme" di un brano musicale che ha affascinato più generazione.
Ecco una trascrizione per piano, un brano del medioevo di autore ignoto e uno
spartito non copiato da altri siti è public domain, speriamo. Per un migliore
effetto si può aggiungere il pedale (sustain), non indicato in partitura, per
accompagnare gli arpeggi, interrompendolo alla 14° battuta. Il tempo da adottare
è 110-120 bpm.
Per principianti la esecuzione può essere
ulteriormente semplificata suonando con la mano sinistra gli accordi al posto
degli arpeggi. In questo secondo spartito la trascrizione con gli accordi. Le
prime due battute in questo caso si possono saltare.
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