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Come altri brani dell'album più fortunato del grande rocker canadese, ad esempio la title track Harvest oppure Old Man, anche A Man Needs A Maid ha un significato non facile da interpretare, e nei molti anni passati dalla pubblicazione dell'album Neil Young non ha aiutato a comprenderle, lasciando al massimo vaghi accenni nelle interviste.
Questa canzone in particolare, leggendo il testo (1), sembra di una banalità sconcertante: abbiamo Neil Young che, avendo appena comprato un grande ranch (vedi Old Man) dopo i primi successi, si accorge che per tenerlo in ordine e viverci bene serve un aiuto, e ci scrive sopra una canzone.
Ma ascoltandola sembra che parli di tutt'altro: già nella versione in studio con piano e accompagnamento di orchestra d'archi, ancor più dal vivo con una interpretazione particolarmente intensa di Neil, al piano solo, è invece un brano molto romantico, quasi drammatico. E' difficile immaginare che per musicare un concetto come "ho bisogno di una colf" (vedi seconda strofa) ci sia bisogno di questa musica dai toni epici. Se poi aggiungiamo che chi ha bisogno di una colf è necessariamente un uomo, mentre invece può benissimo essere una donna che preferisce occuparsi d'altro, i dubbi aumentano ulteriormente. Sembra una descrizione dei "lavori donneschi" come erano definiti nel dizionario italiano Palazzi degli anni '50.
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Proponiamo una diversa
interpretazione, sulla scorta di alcuni spunti in rete e considerando
che tra i molti significati della parola chiave "maid" il principale è
"domestica" o "cameriera" ma con una sfumatura più arcaica
può indicare una
"donna da marito" quindi una donna nubile che una volta sposata diventa
una "donna di casa" qualcosa più di una "casalinga", una nata e
cresciuta per questo ruolo, devota alla casa e alla cura del suo uomo.
Così si comprendono le strofe che parlano di amore o
lo struggente bisogno di rivedere presto la "domestica": è difficile
credere che il motivo sia che è urgente pulire di nuovo la casa.
In sintesi Neil in questo periodo di ritorno alla fattoria, alla vita di
campagna, partendo dal pensiero di una donna che possa farlo vivere
meglio (strofa 2), facendolo come il personaggio del film che ha generato quel
ricordo (strofa 6) passa a sognare una vita diversa, naturale, vecchio
stile, con un uomo sereno e con le spalle larghe che è pronto a "colmare
la coppa" della sua donna (vedi Harvest) che amorevolmente si cura della
casa e del suo uomo. Probabilmente, sempre la donna di cui era
innamorato all'epoca, l'attrice Carrie
Snodgress che però aveva vinto l'Oscar come protagonista del
film "Diario di una casalinga inquieta", dove però la
casalinga non è molto accudente, è, appunto, inquieta. Film che quasi
certamente è quello citato nel verso (2). In sintesi potrebbe essere
anche un bizzarro omaggio alla sua futura sposa.