Tutti i
salti tecnologici degli ultimi
anni hanno un minimo comune denominatore: il passaggio al digitale.
Dagli anni '30 agli anni '80 la tecnologia dominante, in tutti i campi della
comunicazione, a fini professionali o di intrattenimento, è stata la elettronica,
incentrata sugli elementi attivi (valvole termoioniche prima, transistor
dall'inizio degli anni '60) con l'ausilio della elettrotecnica (relais e
componenti elettromeccanici). Dagli anni '80 in poi si è affermata a livello di
massa la tecnologia basata su logica binaria, digitale, con la diffusione sempre
più pervasiva del computer.
Il passaggio progressivo al digitale
consente di sfruttare anche nelle comunicazioni e nell'intrattenimento la
potenza e la flessibilità dei computer.
Una rivoluzione iniziata con la
telefonia, per la quale è stata sviluppata, già negli anni '70, la
digitalizzazione della voce con il metodo PCM (Pulse Code Modulation), basato su
tecniche di campionamento del segnale naturale (analogico) ed usata tuttora nei
CD, DVD e derivati. E che continua inarrestabile in tutti i restanti campi,
guidata solo dalla complessità tecnologica e dall'interesse di mercato.
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La
transizione al digitale |
Senza pretese di esaustività, ecco
alcuni dei passaggi realizzati o in corso, in tutti i campi della informazione.
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Campo |
Era
analogica |
Era
digitale |
Inizio.
Anni |
Stato |
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Telefonia fissa |
Centrali elettromeccaniche |
PCM - ISDN - Centrali digitali |
'80 |
Passaggio completato per la maggioranza
della popolazione del mondo. |
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Telefonia mobile |
TACS |
GSM |
'95 |
Passaggio completato. La affermazione è
stata rafforzata dalla enorme ricettività del mercato (due miliardi di
telefonini GSM nel 2006, oltre 3 a fine decennio siamo ormai quasi ad un abitante del pianeta
ogni 2
"connesso"). |
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Musica incisa |
LP 33 giri |
PCM - CD |
'85 |
Passaggio completato. Il disco
LP rimane sul mercato come prodotto di nicchia per fascia alta. |
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Musica registrata dal vivo |
Bobine - Musicassette |
Diversi standard (MiniDisc,
DAT, Hard Disk, PCM, DSD, stato solido) |
'85 |
In campo
semi-professionale e amatoriale gli standard sono il DAT o la registrazione su hard-disk.
In campo amatoriale non si è affermato un successore unico della
musicassetta Philips, eredi possono essere considerati i registratori portatili su memoria
a stato solido, dalla diffusione però molto inferiore ai "cassetta" di un
tempo. |
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Duplicazione della musica |
Bobine - Musicassette |
Registratore CD-Audio
Masterizzatore CD |
Seconda metà '90 |
Affermata ormai universalmente
la duplicazione su PC. |
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Fotografia |
Pellicola chimica. 35mm |
Sensori CCD e CMOS - Memoria EPROM |
Fine anni '90 |
Molto avanzata. Affermazione ampia
in campo professionale. Pressoché completa anche in campo amatoriale, dove
l'uso della pellicola chimica sta diventando residuale. Praticamente cessata
la vendita di nuovi modelli analogici no professionali. |
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Cinema amatoriale.
Ripresa |
VHS-C - Video 8 |
MiniDV - Digital8 - MiniDVD - HD - Stato
solido |
Fine anni '90 |
Ormai completata. Ulteriormente
rafforzata dalla alternativa Hard-Disk + stato solido. Cessata la produzione
e la vendita di cineprese VHS amatoriali. |
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Cinema amatoriale. Visione |
VHS |
DVD |
2000 |
Ormai completata. Cessata la produzione e la distribuzione di
lettori / registratori VHS se non per modelli specializzati nella
conversione in digitale. Il VHS
rimane in modo marginale per la sola registrazione e per la visione degli
archivi di videocassette esistenti. |
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Televisione. Registrazione |
VHS |
DVD - Decoder - Hard Disk |
2003 |
Registratori DVD da casa o decoder, dotati di hard-disk interno riscrivibile ad alta
capacità e/o di masterizzatore DVD sono ormai molto diffusi e hanno prezzi
molto bassi. Hanno sostituito ormai completamente i videoregistratori VHS
nel nuovo, anche se non hanno raggiunto la stessa penetrazione tra le
famiglie del predecessore (si registra di meno, quindi). |
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Cinema per visione casalinga.
Duplicazione |
VHS |
DVD - DiVX |
2003 |
Due piattaforme per la
duplicazione: i registratori DVD (con limitazioni) e il PC; in ambito PC
è affermato come standard il formato compresso DiVX. La progressiva
diffusione di film in alta definizione su Blu-Ray Disc sta ingenereando
nuovi formati di comprtessione. |
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Cinema professionale. Ripresa |
Pellicola chimica (35mm
o 70mm) |
Versione professionale degli
standard amatoriali. |
- |
La ripresa delle
immagini continua ad essere analogica e su pellicola nella maggior parte
dei casi, anche se con cineprese sempre più assistite dalla tecnologia
digitale. Esperimenti di ripresa tutta digitale iniziano però ad
esserci. Completata per la colonna sonora. |
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Cinema professionale. Visione |
Pellicola chimica (35 mm o
70mm) |
Diffusione film via rete in
formato digitale.
Riproduzione via computer. |
- |
Alcuni esperimenti in corso. Molte
perplessità da parte delle major del cinema relativamente alle
facilitazioni per la pirateria che il passaggio al digitale offrirebbe. |
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Radio locale |
FM |
T-DMB (ex DAB) |
2004 |
Solo in alcuni paesi europei. Migrazione avanzata in Germania.
Ormai ferma in Italia. Non c'è uno standard mondiale. |
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Radio a lunga distanza |
AM |
DRM (Digital Radio Mondiale) |
2005 |
Iniziativa avviata in molti
paesi e comune al mondo dei radioamatori (Ham Radio). Nessun segno di
adesione in Italia (2009) |
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Televisione terrestre |
PAL - NTSC |
Digitale
terrestre- DTT |
2002-2004 |
Italia: passaggio
al digitale pianificato e avviato tra il 2008 e il 2012 e che procede
secondo i piani. Altre nazioni europee (UK, D): TV
digitale operativa e coesistente con la TV analogica, con previsione di
migrazione completa variabile da paese a paese. L'obiettivo comune europeo
è l'anno 2012. |
|
Televisione satellitare |
PAL - NTSC |
Digitale satellite |
2002 |
Migrazione in corso, a uno
stadio avanzato (completata in molti paesi europei, tra cui l'Italia). |
Come si vede dagli esempi elencati (dove sono citate solo le tecnologie
dominanti e si considera la situazione dei paesi avanzati) la affermazione o
meno del salto al digitale è strettamente dipendente dagli effettivi vantaggi
che derivano o agli utenti, o ai produttori degli apparati, o ai gestori dei
servizi. Per esempio la fotografia digitale,
una volta raggiunta una qualità comparabile a quella analogica, si è affermata
in campo professionale perché consentiva la disponibilità immediata
dell'immagine (saltando il processo di sviluppo e stampa) e la sua diffusione
altrettanto immediata, a qualità immutata, via rete Internet.
Si vede anche che rimangono solo tre
terreni di conquista: la radio, la
televisione e il cinema professionale
(quello proiettato nelle sale), che approfondiamo nel seguito.
La radio è nata con la tecnologia analogica in
modulazione di ampiezza, per
passare poi alla modulazione di frequenza
negli anni '50 e '60, che consentiva una migliore qualità e anche la diffusione
in stereo. Come per tutti gli altri media anche per la radio sono stati
sviluppate delle soluzioni tecnologiche che utilizzano la
tecnologia digitale, con vantaggi in
termini di prestazione e consumi (di banda).
Le nuove funzionalità dello standard
più accreditato (DAB: Digital Audio Broadcasting) risiedono essenzialmente nella
facilità di selezione, tramite menu e sotto-menu, nella visualizzazione del
nome della canzone e di altre informazioni sulla trasmissione, mentre l'aumento
di qualità risiede soprattutto nella eliminazione dei disturbi e delle
sovrapposizioni e nella ampiezza di ricezione, mentre la qualità dell'ascolto
non è superiore (è uno standard che prevede la compressione del segnale).
In alcuni paesi europei (UK, Germania) la
transizione è in corso ed è anzi arrivata ad uno stadio piuttosto avanzato (in UK). Negli
Stati Uniti la situazione è diversa, e le caratteristiche del grande paese
pongono in evidenza come successore designato della radio analogica la
radio digitale satellitare.
In Italia
la
transizione era iniziata con piani molto aggressivi nel 2003-2004, spinta da un
consorzio privato tra le emittenti (EuroDAB)
ma si è poi totalmente bloccata, ed è rimasta a livello di trasmissioni
sperimentali limitate ad alcune aree del paese. Le motivazioni sono di ordine
economico (necessità di investimenti sia sulla rete sia sui ricevitori, in
grande maggioranza in auto e di serie) e di ordine normativo (continui
slittamenti del riordino delle frequenza). In più, in Italia proprio dal 2004 è
iniziata la parallela e complessa iniziativa sulla
televisione digitale terrestre
(DTT) creando
una concorrenza sulle disponibilità finanziarie, in particolare per l'emittente
di stato RAI, e una focalizzazione dell'interesse di tutti i player del settore.
La situazione italiana è in movimento, e abbiamo
dedicato alla Radio digitale terrestre
una apposita sezione, con aggiornamenti.
Anche il media che ha il ruolo
predominante (per giro d'affari e numero di ore di intrattenimento o
informazione accumulate) sta vivendo il passaggio alla tecnologia digitale. Gli
standard proposti sono diversi, ma in Europa sono stati adottati quelli proposti dal
consorzio Digital Video Broadcast (DVB),
e in particolare il DVB-T (Digital Video
Broadcasting - Terrestrial), chiamato in Europa anche
DTT
(Digital Terrestrial Television) e in Italia TDT
(Televisione Digitale Terrestre), che è stato progettato per sostituire
l'attuale televisione analogica, e il DVB-H
(Digital Video Broadcasting - Handheld) che è un innovativo servizio broadcast
pensato per terminali mobili (telefonini di ultima generazione, smart-phone,
palmari ecc.), e che per ora viene indicato semplicemente con la sigla DVB-H.
La
DTT
(usiamo nel seguito questa sigla) rappresenta la transizione più complessa tra
tutte le transizioni al digitale, per l'enorme numero di apparati coinvolti e
gli altrettanto immensi interessi economici e politici in gioco. Per questo
abbiamo dedicato a questo standard una ampia sezione
speciale.
I vantaggi per
gli utenti del nuovo standard sono rappresentati dall'aumento nel
numero dei programmi a parità di risorse, dall'aumento della qualità video e
audio delle trasmissioni (ma solo se i gestori vorranno sfruttare questa
opzione, la qualità standard è allo stesso livello della TV analogica
attuale), e dalla possibilità di accedere a servizi a pagamento con minori
investimenti iniziali rispetto alla TV satellitare o via cavo attuale.
I vantaggi per
gli editori sono invece marginali, e sostanzialmente da ricondursi al
fatturato aggiuntivo per servizi a pagamento; per i gestori dominanti
("incumbent") il nuovo standard può anche costituire un rischio,
proprio perché potrebbe consentire a nuovi soggetti di entrare in un mercato
attualmente bloccato.
Per questi motivi la transizione è
fortemente guidata dall'esterno, e in particolare dalla Commissione
europea e da alcuni governi nazionali, e vedeva sin dall'inizio come obiettivo
temporale il 2010 per un consolidamento del nuovo standard (completamento dello switrch-over, o transizione) ed il 2012 per il definitivo spegnimento della rete
analogica (switch-off).
Gli obiettivi che si pone la Commissione
europea sono ovviamente quelli di favorire lo sviluppo di un nuovo
settore per l'hardware (con le conseguenti opportunità di vendita, anche e
soprattutto al di fuori dalla comunità, della tecnologia sviluppata) e la
ulteriore espansione del settore software (contenuti, programmi, servizi) sia
per sostenere la crescita interna alla comunità sia, per alcuni segmenti, per
creare anche in questo caso possibilità di esportazione. Obiettivi peraltro in
qualche modo obbligati dalle analoghe mosse in corso da parte dei paesi
competitori (USA, Giappone) peraltro su tecnologie diverse e non compatibili.
L'accelerazione ha quindi anche lo scopo evidente di tentare di ripetere il
successo mondiale dello standard GSM nella telefonia mobile.
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La
televisione digitale per apparati mobili (DVB-H) |
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Dalla tecnologia sviluppata per la televisione
digitale terrestre (DTT o TDT o DVB-T)
è nata anche la variante, proposta e formalizzata dallo stesso consorzio
DVB, per la trasmissione broadcast
verso i telefonini di fascia alta ("handheld": telefonini con computer a
bordo, i cosiddetti smart phone o PDA o palmari). Lo standard si chiama
appunto DVB-H (Digital Video
Broadcasting for Handheld) e sfrutta oltre l'80% della tecnologia di
trasmissione (antenne e apparati) sviluppata ed in alcuni casi già
installata per la DTT, condividendo lo stesso flusso di dati (multiplex).
Non si tratta della tecnologia già utilizzata
per la trasmissione di clip (brevi filmati) o addirittura interi film sui
videofonini (usando il termine di 3-H3G)
UMTS attuali, e che richiede una specifica connessione per ogni flusso di
immagini, ma di una trasmissione broadcast,
quindi da una antenna che trasmette a tutti gli apparati accesi nel suo
raggio di copertura, esattamente come nella radio e nella TV: una
tecnologia molto meno costosa.
Sono state sviluppate ovviamente delle
estensioni specifiche, anzitutto per comprimere al massimo i dati, tenendo
conto della potenza non elevata e degli schermi certo non ampi degli
apparati riceventi (viene usata al momento la compressione
MPEG-2) , poi per ottimizzare il consumo di energia, quindi il
consumo delle batterie (tecniche di time-slicing), infine per
migliorare la ricezione in movimento, massimizzando la fluidità della
trasmissione anche nel caso di uso in auto o in treno, con tecniche di
frequency-handover. Altro punto critico è il tempo di commutazione tra
un canale e l'altro, non istantaneo come nell'usuale zapping
televisivo, ma con un ritardo dell'ordine dei 3-5 secondi.
Anni fa si polemizzava sulla penalizzazione che
il cinema avrebbe sul "piccolo schermo"
della TV, ora, proprio mentre la TV casalinga sta conquistando una visione
ampia grazie a proiettori LCD o DLP e schermi al plasma o LCD, e una
maggiore qualità grazie alla
HD-TV (high definition TV) sembrerebbe che, in
controtendenza, esista un pubblico interessato o disposto a vedere un film
addirittura sullo schermo da pochi pollici (anche uno!) degli smart-phone
o dei PDA.
 Un
paradosso apparente, eppure nell'attuale momento, che predilige la
informazione accompagnata da immagini, non del tutto assurdo, come
dimostra il notevole e recente interesse nel mondo Apple
iTunes
- iPod per la visualizzazione di
filmati. L'uso è evidentemente, e ancora una volta,
l'intrattenimento, questa volta in viaggio o in generale in
mobilità, con la possibilità di vedere, anche se in condizioni al
limite inferiore di qualità, in solitudine, e presumibilmente con
durata limitata, eventi sportivi, puntate della propria fiction
preferita (magari in differita), o addirittura interi film. Uno
sviluppo in un medio o breve periodo favorito dagli schermi
pieghevoli in tecnologia OLED (vedi immagine a lato), che consentirà
di avere apparati molto piccoli con schermi anche di diversi pollici
(ma per ora non a dimensioni TV) e da ulteriori progressi nella
capacità delle batterie.
La situazione in
Italia del nuovo standard è ancora nelle fasi preliminari. E' stata
indetta l'8/11/2005 dal Garante per le
comunicazioni una "Consultazione pubblica concernente una
indagine conoscitiva sulla fornitura di servizi televisivi broadcasting in
mobilità mediante tecnologia DVB-H" (vedi)
rivolta a fornitori di reti, gestori radiomobile, fornitori di contenuti e
a tutti i soggetti per raccogliere elementi utili alla regolamentazione
(con particolare attenzione alla coesistenza con la DVB-T, ovvero la
televisione digitale terrestre). Il forte interesse degli operatori del
settore radiomobile (con in testa 3 - H3G, ma con un forte interesse anche
da Telecom, che ha una propria divisione media), alla ricerca di
nuovi driver per mantenere elevati i consumi in un settore che continua ad
essere in crescita in Italia, ma con rischi di saturazione del mercato, fa
prevedere un lancio del servizio in tempi non lunghi, forse già dal 2007,
con sperimentazioni e lanci anche nel 2006,
e comunque in parallelo con la effettiva espansione di massa della DTT.
L'esito della consultazione (aprile 2006)
si può
leggere nel sito della Agcom e costituisce un interessante ed
esaustiva analisi delle tecnologie e del mercato.
La delibera 191/06/CONS sulle modalità di accesso al nuovo servizio e sui
criteri per la assegnazione delle licenze
si
può leggere sempre sul sito della autorità. |
|
|
Dalle considerazioni fatte sopra e
dalla trattazione del futuro della radio (vedi "radio
pirata e radio libere") emerge chiaramente la strategia dei
broadcaster, le compagnie che a livello mondiale e nazionale controllano la
emittenza televisiva e radiofonica. La situazione (in Italia) è sintetizzata
nella tabella che segue.
|
Mezzo |
Modello
di business |
Tecnologia
di trasmissione |
Situazione
attuale |
Scenario
pianificato |
|
TV |
Visione gratuita, finanziamento
con pubblicità e sponsor. |
Analogico (PAL, SECAM, NTSC),
Digitale (DTT, DVB-H) |
Segmento dominante |
Nessuna
trasmissione "in chiaro" senza pubblicità, abbassamento del
valore dei programmi (prime visioni cinema, sport). Progressivo passaggio
allo standard digitale DTT. |
|
A pagamento (Pay-per-view) |
Satellite analogico, Satellite
digitale, DTT, cavo (Fastweb), wireless (DVB-H) |
Prevalenza assoluta del gestore
Sky e della tecnologia satellitare |
Espansione del
mercato con il supporto della tecnologia alternativa DTT (che consente
l'ingresso nel settore di Mediaset e RAI) |
|
Radio |
Ascolto gratuito, finanziamento
con pubblicità e sponsor o servizio fornito come add-on di servizi TV o
connessione Internet |
Analogico (FM), Digitale (DAB,
T-DMB),
via rete (Internet) |
Prevalenza FM. Affollamento
eccessivo e scarsa qualità. |
Progressiva
sparizione delle trasmissioni "in chiaro" anche su Internet.
Diffusione dello standard DAB o T-DMB. |
|
A pagamento, in abbonamento |
Satellite fisso, satellite
mobile (XM Radio, Sirius). Internet (streaming) |
Mercato in sviluppo in USA e in
alcuni paesi europei, ancora non esistente in Italia |
Ipotetico
sviluppo giustificato dalla possibilità di ascoltare le trasmissioni
musicali senza pubblicità. |
Come si vede la strategia è di fornire
"in chiaro" solo programmi meno appetibili e/o meno recenti, con
frequenti interruzioni pubblicitarie, generando così il bisogno
dell'abbonamento come unico mezzo per ottenere programmi di elevata qualità,
cosiddetti "premium": film di
prima visione, eventi diffusi solo a pagamento (sport, erotici).
La presenza della attualità e delle informazioni
(TG) e le trasmissioni di intrattenimento in diretta
garantiscono comunque una forte audience e quindi il mantenimento degli attuali
livelli di spesa pubblicitaria sui canali in chiaro..
La affermazione di uno standard
tecnologico rispetto ad un altro dipende sia dalla effettiva efficacia, sia
dalle politiche dei gestori, Per esempio in Italia l'affermarsi della DTT per
trasmissioni a pagamento romperebbe la situazione di monopolio di Sky-Murdoch.
Nelle trasmissioni a pagamento la
partita è aperta a molte soluzioni e un elemento di grande importanza è la
possibilità di proteggere i codici di accesso (e quindi le entrate).
Probabilmente satellite e DTT coesisteranno, nel settore TV, mentre non è
chiaro se ci sarà sufficiente mercato per la radio in abbonamento (erede della
vecchia filodiffusione).
Oltre che su supporto (disco o stato solido che sia) i film possono essere
distribuiti anche in modo "liquido", cioè solo per il tempo necessario alla
fruizione. Per concludere questa sezione di scenari sulla digitalizzazione dei
contenuti di entertainment più tecnologicamente impegnativi (film e fiction),
riepiloghiamo lo stato dell'arte (a gennaio 2009).
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Distribuzione
"semi-solida" via DVD double layer non riscrivibile (a noleggio) |
Modalità attualmente prevalente. Destinata a
diminuire di peso per la presenza delle numerose alternative nel seguito
riassunte. Ovviamente in futuro, in parallelo alla sua affermazione di mercato,
sarà integrata dalla disponibilità di dischi
Blu Ray per contenuti in HDTV.
|
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Distribuzione
"solida" via DVD double layer non riscrivibile (acquisto)
|
Altra modalità attualmente assai diffusa. Ideale per
l'archiviazione, per farsi una cineteca; target i "collezionisti"
interessati anche all'oggetto film oltre che alla pura fruizione. Il film
peraltro non è pensato per fruizioni ripetute, come la musica su CD.
|
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Distribuzione "solida" via Blu Ray Disc non riscrivibile (acquisto) |
Evoluzione della
precedente, con velocità di penetrazione dipendente dall'appeal dell'alta
definizione (a parte qualche dubbio espresso
qui)
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Distribuzione
"liquida" via Internet |
Film
selezionati e visualizzati on-line in
modalità streaming; è attualmente ai limiti della possibilità tecnologiche
(richiede linee ADSL ad alte e costanti prestazioni, anche con tecniche di
caching, per evitare interruzioni nella visione); a tutti gli effetti è una
alternativa alla visione in pay-per-view da satellite o
DTT. La differenza può
farla il prezzo e soprattutto il catalogo, ovvero la possibilità di poter
effettivamente scegliere (modalità on-demand) su un ampio numero di titoli
invece che sui 4-5 possibili, per sera, in un sistema broadcast. (NB: non ci
riferiamo alla IPTV, televisione via Internet ma comunque broadcast, a scelta
guidata da un palinsesto programmi).
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Distribuzione
"semi-liquida" via Internet |
Come sopra, ma con copia preventiva su
disco fisso del PC e visione in differita; indirizza anche in parte le esigenze dei
"collezionisti" (che potrebbero anche realizzare su DVD o Blu Ray
Disc un oggetto fisico "film" per la propria filmoteca) e di chi vuole avere la
opportunità di visioni successive; a tutti gli effetti sostituisce la attuale
pay-per-view integrata da DVD recorder o decoder con hard-disk integrato.
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Distribuzione
"semi-solida" via scheda
|
I
film sono distribuiti su schede pre
caricate, per la diminuzione dei costi le schede potranno avere utilizzi
successivi rimanendo all'utente; è il sistema che la Nokia
ha introdotto per il modello N93, e quindi l'orientamento è alla visione sul
piccolissimo schermo e si può utilizzare un formato compresso (le prime schede sono
da 512MB, previste successive schede da 2GB con più film).
|
|
Distribuzione
"solida" via scheda |
Il probabile abbassamento di prezzo e i progressi
nella compressione lossless potrebbero consentire a breve di utilizzare schede
di memoria per la distribuzione dei film, sia per vendita sia per noleggio. I
vantaggi sarebbero l'affidabilità (noleggio) e la versatilità: PC fissi e
Notebook, telefonini, lettori portatili multimediali (tipo iPod), televisori con
slot per scheda SD, l'unità di lettura è talmente piccola ed economica che
potrebbe essere inserita praticamente ovunque. Lo svantaggio potrebbe essere
paradossalmente la compattezza, talmente piccole (un francobollo) da rischiare
di perderle. Dovrebbe essere ideato un packaging pratico ed attraente. Da vedere
soprattutto però se esisterà ancora uno spazio per la distribuzione solida o
se la distribuzione liquida o immateriale prenderà definitivamente il sopravvento.
|
Il futuro vedrà quindi un
completamento della digitalizzazione di tutte le le informazioni trattate
dall'uomo. In parallelo proseguirà anche la digitalizzazione
del significato, attualmente ancora agli inizi.
Gli standard elencati sopra hanno
infatti la
possibilità di digitalizzare soltanto il segnale, e proporlo ad un raffinato
sistema di conversione da segnale a significato: il
cervello umano. Nella telefonia viene digitalizzato il suono della
voce, non le parole, così come le immagini non sono scomposte nelle forme
elementari, né la musica nella notazione musicale.
Esiste però un campo nel quale la
digitalizzazione del significato è ormai completata: i testi.
Non è infatti quasi più utilizzato il testo manoscritto, tutti i testi nascono
su computer, che siano orientati alla comunicazione interpersonale, alla
informazione - giornali e riviste, internet - alla scrittura di romanzi e
racconti. Su
qualsiasi testo prodotto negli ultimi anni è quindi possibile l'analisi, la
ricerca di frasi o parole, l'ordinamento, la manipolazione in genere, con
particolare riferimento alla traduzione automatica tra lingue diverse.
Così non è per altre forme di
comunicazione, ma la digitalizzazione del significato, con le stesse
potenzialità viste sopra per i testi, sta lentamente, ma inesorabilmente,
procedendo.
|
Forma di comunicazione |
Notazione computer |
Convertitori |
Stato |
|
Testi |
ASCII |
OCR (Online Character Recognition) |
Funzionano solo su testi
stampati, non su manoscritti. Hanno ormai un elevato rendimento (prossimo
al 100%) per testi "puliti". La conversione da testi scritti a
mano è stata comunque affrontata dalla tecnologia per la acquisizione di
brevi testi con notazione semplificata, ed è utilizzata negli organizer e
nei tablet PC. |
|
Testi (libri) |
ASCII |
OCR /
Iniziative Google e MSN |
Google ha lanciato nel 2005 un progetto estremamente
ambizioso di
biblioteca mondiale digitalizzata, con forti assonanze con la mitica
biblioteca di Babele di Jorge Luis Borges; partendo
dai testi per i quali erano scaduti i
diritti, veniva promessa la disponibilità completa in rete. Per
cercare un testo sarebbe stata sufficiente la ricerca di una frase
significativa, dopo di che il testo sarebbe stato consultabile. La fiera
opposizione degli editori di tutto il mondo (e addirittura di qualche
governo) ha fermato (purtroppo) il fantastico progetto (vedi
perché). Ma qualcosa è
rimasto, vale a dire la iniziativa Google Books Search o Ricerca Libri (
http://books.google.com o
http://books.google.it in italiano).
I libri sono digitalizzati ed è possibile trovare il titolo e altri dati
partendo da una frase, ma non tutti (anzi pochi) sono disponibili in
lettura (anche se i diritti sono scaduti). Quelli disponibili in lettura
poi non sono in formato digitale (quindi copiabili, modificabili, ecc.),
ma in formato immagine (eppure sono stati digitalizzati in precedenza per
consentire la ricerca) ma bisogna leggere la immagine fotografica di ogni
pagina (spesso sono stampe storiche, di leggibilità non elevatissima).
Quanto durerà la anti-storica difesa degli editori e dei letterati?
Qualcuno si incaricherà di passare in qualche potente OCR come Omnipage i
libri imprigionati nel formato immagine? Quello che è certo è che questa
mirabolante biblioteca universale del sapere di tutto il mondo e di tutti
gli uomini di tutte le epoche è tecnicamente
possibile, anche ora. |
|
Parlato |
PCM |
Speech recognition |
Richiedono addestramento sullo
specifico "parlatore", quindi non sono al momento universali, e
sono molto sensibili alla qualità della dizione. Una volta messi a punto
hanno però un rendimento piuttosto elevato. |
|
Parlato multi-lingua |
PCM |
Machine Translation |
Come noto
sin dai classici studi di Noam
Chomsky sulla linguistica i linguaggi naturali sono per
definizione ambigui e la traduzione automatica (machine translation) è
assai difficile. Ciononostante importanti società (IBM in primis) si
dedicano da anni a questo importantissimo campo, con l'obiettivo di
superare la maledizione biblica ("..e Dio confuse le loro
lingue" - dopo l'assalto al cielo portato con la
Torre di
Babele). I risultati sono discreti con lingue della stessa radice (tedesco
- inglese, per esempio) mentre è più lontano l'obiettivo per lingue di
diversa radice (inglese - italiano). La machine translation ha poi avuto
nuovo impulso con l'inserimento, sponsorizzato soprattutto da Google con
il suo Chrome, direttamente nei motori di ricerca
Unendo la machine translation con la speech recognition si
può arrivare ad uno dei sogni dell'uomo: il traduttore simultaneo
automatico. |
|
Musica |
MIDI |
Midi - Recognition |
Ancora agli inizi, consentono di generare la melodia e
l'armonia principale in formato MIDI o analoghi. Sono ancora molto
sensibili all'insieme di suoni di contorno (quindi all'arrangiamento del
brano) e richiedono una buona competenza. Si può leggere una prova
pratica
qui.
In una direzione analoga si è mosso con successo il prodotto Tunatic,
e poi in seguito Shazam, software freeware in grado di individuare esecutore e titoli delle
canzoni. Il software effettua non una vera conversione da analogico a
digitale, ma un riconoscimento basato su diversi elementi (es. numero di
battute e timbro) che vengono confrontati su una (amplissima) base dati di
canzoni codificate. Funziona solo per musica incisa e richiede soltanto un microfono
come periferica di input. In corso anche altri tentativi di riconoscere
brani fischiettati o cantati da voce umana. |
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Immagini (disegno tecnico, cartografia) |
CAD / GIS |
Sperimentali. Inserimento
assistito.
Pattern recognition. |
Mentre il riconoscimento delle
forme nelle immagini fotografiche è all'inizio, è da molti anni
automatizzato e digitalizzato il disegno tecnico e cartografico, con
consolidati sistemi professionali come AutoCAD (disegno tecnico e
architettonico), Arc-Info, Intergraph (cartografia) e altri.
In questo campo sono stati fatti numerosi esperimenti di acquisizione
automatica di disegni tecnici e cartografici esistenti, redatti a mano ma
secondo una tecnica, quindi la versione grafica dell'OCR, per esempio allo
scopo di arrivare in tempi brevi alla digitalizzazione e strutturazione su
DB delle mappe catastali e delle planimetrie degli immobili (Nuovo Catasto
Urbano e Terreni, Italia, metà anni '80, progetti sperimentali IBM). La
necessità di forti interventi di post-produzione per la correzione degli
errori introdotti nel riconoscimento automatico hanno fatto sinora
preferire una tecnica mista, con intervento umano supportato da computer,
in quanto comunque più economica.
Sono state invece continuamente sviluppate le tecniche di pattern
recognition (riconoscimento delle forme) soprattutto allo scopo di
utilizzare a fini cartografici e di gestione del territorio le immagini
raster satellitari o aeree. |
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Immagini (fotografie) |
Sperimentazioni |
Sperimentazioni |
I primi esperimenti sono
orientati al mondo Internet, per la produzione di motori di ricerca in grado di
scandagliare contenuti in forma grafica e di immagine, superando i limiti
dell'attuale motore di ricerca Google e suoi competitori minori (che
indirizzano solo i contenuti testuali, anche per indirizzare le immagini) . Evidentemente è necessaria una
codifica preventiva delle forme principali (e delle font di caratteri). Si
registrano già alcuni risultati largamente applicati, come ad esempio il
riconoscimento dei volti nelle immagini in Facebook e Google. |
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Video |
Proprietaria |
Non risulta |
E' il campo della Pixar ( www.pixar.com
) e delle altre case specializzate nella produzione di film, pubblicità,
videogiochi, ed immagini in movimento in genere, "sintetiche",
ovvero non derivate da riprese di attori dal vivo, ma dalla elaborazione
dei movimenti a partire da disegni o elaborazioni di immagini. I celebri
film "Toy Story", "Bug's Life", "Alla ricerca di
Nemo" (tutti della Pixar) o "Final Fantasy" (della Square)
sono altrettanti esempi di film realizzati unicamente con tecnica
digitale, generando immagini da una codifica delle forme. Il futuro del
cinema digitale è ovviamente la produzione interamente in laboratorio,
ovvero il cinema senza attori. |
Non bisogna quindi pensare che la
digitalizzazione in PCM o DSD della musica sia un punto di arrivo, in realtà
sta a queste forme di comunicazione come il fax o la fotocopiatrice stanno alla
gestione elettronica dei testi.
In particolare nel campo di nostro
interesse, la musica, sono in vista la generazione automatica di
spartiti, e
quindi la creazione di un ponte tra musica suonata e musica codificata, e
un contributo all'abbattimento delle barriere legate all'analfabetismo musicale.
La estensione delle tecnologie
digitali, molto più economiche e quindi più diffuse delle precedenti tecnologie
analogiche, comporta anche conseguenze importanti per le opposte esigenze di
sicurezza e di privacy
che coinvolgono un mondo sempre più complesso.
Il costo molto basso delle videocamere
e della registrazione digitale su computer (hard-disk) consente ad esempio di
estendere l'uso della video sorveglianza. Una tecnica molto efficace sia per la
dissuasione sia per la repressione di reati, ma che comporta una altrettanto
estesa riduzione della sfera di privacy delle persone.
Medesime considerazioni si possono
estendere alle tecniche di intercettazione telefonica
(meno costose, ma anche più efficaci per la estensione dei "parlatori" e dei
minuti di conversazione telefonica al giorno, a seguito della diffusione
pervasiva dei telefoni cellulari) o alla presenza delle persone con immagini,
testi, corrispondenza e-mail, siti, blog, sulla grande rete mondiale Internet.
E' chiaro che privacy e sistemi di
sicurezza sono complementari: dove crescono
in efficacia e diffusione
i secondi diminuisce la prima e viceversa. Giustamente i principali governi dei
paesi democratici mettono "in competizione" gli organi preposti per ottenere un
dinamico bilanciamento delle esigenze contrapposte. In particolare in Italia,
come in molti altri paesi, è prevista una autorità indipendente, un
garante, che vigila sui sistemi
e sulle iniziative che possono intaccare lo spazio privato a cui hanno diritto
le persone, con il supporto di un completo impianto legislativo (Decreto
legislativo 196/2003).
Un compito reso sempre più complesso
dall'avanzamento della tecnologia digitale e che lo sarà ancora di più con la
estensione della digitalizzazione del significato
e la tendenza e teorica possibilità di avere on-line tutto il sapere e tutta la memoria
delle persone.
Temi complessi e non più
fantascientifici, che meritano
un approfondimento.
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